元宵節(jié)是個(gè)很古老的節(jié)日，如果從西漢時(shí)算起，它在中國(guó)已經(jīng)綿延存在了兩千多年，以古代歷法而言，正月是農(nóng)歷的元月?！墩f(shuō)文解字》里記載：“元，為始；宵，為夜?！?，正月十五則是一年中的第一個(gè)月圓之夜，是“一元復(fù)始”、大地春回的夜晚，所以名之為元宵節(jié)。正月十五有張燈之俗，故又名之為“燈節(jié)”。元宵節(jié)的節(jié)期為正月十五日，又名“元夕節(jié)”、“上元節(jié)”，民間亦稱(chēng)其為“正月十五”、“正月半”。宋以前，元宵節(jié)多稱(chēng)“元夜”、“元夕”、“上元”，而宋以后的文獻(xiàn)則多見(jiàn)“元宵”一詞。這一節(jié)日不僅在中國(guó)是唯一重要的民俗節(jié)日，在亞洲的其他國(guó)家也有隆重的民俗活動(dòng)，如韓國(guó)的“元宵節(jié)”稱(chēng)為“元夕節(jié)”。各地的元宵節(jié)民俗活動(dòng)有很大的差異，但“祈年”已作為“元宵節(jié)”重要的文化內(nèi)涵。元宵節(jié)又是中國(guó)春節(jié)年俗活動(dòng)的壓臺(tái)戲。農(nóng)歷正月十五日夜晚，天上明月高懸，地上彩燈萬(wàn)盞。人們吃元宵、觀燈會(huì)、賞花燈，猜燈謎，舞龍燈，游樂(lè)賞玩，其樂(lè)融融，美其名曰“鬧元宵”。元宵節(jié)的歡聚、熱鬧、喜慶，承載和表達(dá)了人們期盼生活團(tuán)圓、紅火、幸福、美滿的意愿與祈求。元宵節(jié)，是中國(guó)春節(jié)年俗中最后一個(gè)重要節(jié)令，時(shí)間為每年農(nóng)歷正月十五。正月是農(nóng)歷的元月，古人稱(chēng)“夜”為“宵”，正月十五是一年中第一個(gè)月圓之夜，所以稱(chēng)正月十五為元宵節(jié)，又稱(chēng)上元節(jié)、小正月、元夕、燈節(jié)。元宵節(jié)是中國(guó)的傳統(tǒng)節(jié)日，其形成經(jīng)歷了較長(zhǎng)的過(guò)程，關(guān)于其起源主要有三種說(shuō)法：其一為漢武帝太一神祭祀起源說(shuō)，早在2000多年前的西漢，漢武帝時(shí)“太一神”的祭祀活動(dòng)定在正月十五。司馬遷創(chuàng)建“太初歷”時(shí)，就已將元宵節(jié)確定為重大節(jié)日。其二為佛教起源說(shuō)，元宵賞燈始于東漢漢明帝時(shí)期，其興起與佛教?hào)|傳有關(guān)。其三為道教“三元說(shuō)”，農(nóng)歷正月十五日為上元節(jié)，七月十五日為中元節(jié)，十月十五日為下元節(jié)。主管三元的分別為天、地、人三官，天官喜樂(lè)，故上元節(jié)要燃燈。從唐代起，元宵張燈即成為法定之事。