芒種，芒指的是一些有芒的作物，如稻、黍、稷等；而種，一為種子的種，一為播種的種，芒種之名含義就是有芒之谷類作物可種，過此即失效。民諺芒種不種，再種無用，講的就是這個道理。它是古代農(nóng)耕文化對于農(nóng)時節(jié)令的總結(jié)，表現(xiàn)了芒種節(jié)氣是種植農(nóng)作物時機的分界點。芒種時節(jié)氣溫顯著升高、雨量充沛、空氣濕度大，適宜晚稻等谷類作物耕種。這節(jié)氣是農(nóng)事耕種時機的分界點，由于天氣炎熱，已經(jīng)進(jìn)入典型的夏季，農(nóng)事播種以這一時節(jié)為界，過了這一節(jié)氣，農(nóng)作物的成活率就越來越低了。芒種是谷類作物耕種的節(jié)令，晚稻在這個時節(jié)該種了。在稻作地區(qū)的南方，芒種是插秧的忙碌時節(jié)。北方地區(qū)是旱地農(nóng)業(yè)，糧食作物以小麥為主，這個時節(jié)正是北方夏熟作物麥子收獲之時。芒種到來標(biāo)示著又一輪農(nóng)忙，南方地區(qū)人們忙著插秧種稻，北方地區(qū)人們則忙著收麥。芒種一詞，現(xiàn)存文字記載較早見于兩漢時期的著作《周禮》：“澤草所生，種之芒種?！痹娜藚浅尉幹摹对铝钇呤罴狻罚骸拔逶鹿?jié)，謂有芒之種谷可稼種矣?！薄锻ň暋ば⒔?jīng)援神契》中說：“小滿后十五日，斗指丙，為芒種，五月節(jié)。言有芒之谷可播種也。芒種是“有芒的稻谷類作物可以播種”的意思。明代學(xué)者陳三謨的《歲序總考》也解釋道：“芒，草端也；種，稼種也；言有芒之谷此時皆可稼種，故謂之芒種，乃五月之節(jié)氣也！”意思是說，芒是草頂端的針狀物，種，播種的意思；芒種即是有芒的谷物這個時候都可以播種了。水稻種植一般是在以水田為主的南方地區(qū)；北方地區(qū)是旱地農(nóng)業(yè)，糧食作物以種植小麥為主。對于北方地區(qū)而言，芒種是麥子成熟的時節(jié)，因此亦有對芒種的含義解釋為有芒的麥子快收，有芒的稻子可種。增添了麥子收獲，既涉及南方的水稻播種，也涉及北方的麥子收獲。對中國大部分地區(qū)來說，芒種一到，是一年中最忙的時節(jié)，芒種至夏至這半個月是秋熟作物播種、移栽、苗期管理大忙高潮。民諺“芒種忙，下晚秧”說的就是芒種是插秧的忙碌時節(jié)，在此時節(jié)，水稻等農(nóng)作物生長旺盛，需水量多，適中的降雨對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)十分有利。中國古代農(nóng)耕作物水分補充依托于天上降水與地上河流，農(nóng)耕主要集中在降水充沛與江河水網(wǎng)發(fā)達(dá)的地區(qū)。直到現(xiàn)在，這些地區(qū)的農(nóng)民仍按照節(jié)氣配合溫度、降水來從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。芒種節(jié)氣是干支歷午月的起始，午月時在仲夏，當(dāng)其時也，萬物生長，其勢盛極。從芒種開始一直到大暑，都是一年中萬物狂長的旺季。